泥塑，俗稱“彩塑”，即用粘土塑制成各種形象的一種民間手工藝，是中國民間傳統的一種古老常見的民間藝術。梅縣區客家泥塑據文獻記載距今已有800多年的歷史。2019年梅州市人民政府公布其為市級第八批非物質文化遺產代表性項目。

　　據《乾隆嘉應州志》記載：“嘉應州（今梅州市梅縣區），古程鄉，北宋開寶四年改稱梅州，清雍正十一年嘉應始為州，統領興寧、長樂、平遠、鎮平四縣，亦含程鄉本身，直隸廣東。”“《宋史》：紹興十六年（公元1146年）梅州孔子廟生芝。”“慶元六年（公元1200年），知州劉煥增修學宮新十哲像，編續從祀諸賢，加建齊舍職事位。”在梅州市梅縣區城鄉中的各式客家傳統民居、宗祠、私塾、家廟、寺院等建筑中，保存著大量的灰塑彩繪、彩塑書卷、木雕屏風、檻墻壁畫等室內裝飾，這些名不見經傳的客家民間匠人留下的作品，不但彰顯著客家人崇文重教的優良傳統，更是千百年來客家民間藝術中的瑰寶。

　　在梅州市梅縣區有著一位民間工藝大師劉沅聲，他出生于梅州市梅縣區南口鎮赤水村，自幼受到客家傳統文化的熏陶。村中的各式客家傳統民居，尤其是圍龍屋寬敞的廳堂天街，更是他幼時與孩童們經常玩耍捉迷藏的地方。面對偌大的圍龍屋，其富麗堂皇的梁架結構，雕梁畫棟的艷麗色彩，以及諸如木雕屏風、掛落垂花、灰塑彩繪、石雕嵌瓷、彩塑書卷、檻墻壁畫、戲劇人物造型、門神畫等等，所有這些藝術構件和富有客家民間藝術的裝飾，都深深地吸引著他好奇的目光，并自覺地用泥巴照著木雕人物、泥塑人物捏得像模像樣，為他后來成為客家泥塑大師在他幼小的心靈中撒下了藝術的種子。

　　客家泥塑的創作與制作步驟如下：

　　一、構思、畫圖稿。他創作每一件作品都反復思考，繪制樣稿則往往數易其稿，力求主題鮮明，形象直觀，造型生動地反映客家人文歷史與客家風情。

　　二、選料練泥。對于泥塑而言，選料練泥、泥土質地、顏色則直接決定了作品的整體，是及其重要的一步。泥土一般選用帶些粘性又細膩的土，經過細心捶打、摔、揉。如此練泥的目的是為了去除黏土中的空氣和雜質，使黏土致密，濕度均勻，以利于成形，如果坯體中存在氣泡，那么在燒制的過程中，就會因空氣受熱膨脹，導致作品爆裂。選出來的泥必須要經過練制才可用于塑形，泥細分為粗、中、細三種，由于工序不同，泥的配發各異。客家泥塑的用泥大致分為三種，一是粗泥，用于塑造建筑、服飾、農具等；二是白泥，用于塑造底板、服飾等；三是胎泥，用于塑造皮膚、食物等。顏色大致分為星朱（紅色）和石墨（黑色）兩種。

　　三、塑形。備料完成后，依據作品的規格以及姿態，將紙揉成相應的造型，作為作品的內部支架，外部則上泥塑形。客家泥塑技藝手法分為“捏，貼、抹，雕”。以“由里及外”、“自下而上”、“先軀干后四肢”的基本工序，然后有機拼合而成。就人物造型而言，一是捏，首先捏制塑造形體的動態，軀干、手腳各部位的結構，此過程最耗功夫。二是貼，著重于服飾衣紋，用切泥刀將泥切成薄片貼上去，再用括刀反復抹壓，最后用雕刻刀對臉部五官、手腳、頭發等細節進行精雕細琢。

　　四、著色。作品自然風干后，根據表現對象進行著色。顏色主要以紅色與黑色為主。因作品而異，上色忌重彩濃裝，以清淡顏色為主，著色必須每次干透后再上色，否則會導致顏色污濁，泥坯受損。所見的人物肌膚、服飾等成色表現，完全是直接在泥胎上，著色繪制而成。著色難度很大，因為在泥坯著色時，其吸水速度極快，筆筆皆不容有絲毫大意，濃淡把握極其重要，這要有深厚的功底，才能體現筆力遒勁，線條流暢。

　　五、燒制與修整。燒制時逐漸升溫，至恒溫1200度以內。以燒制“圍龍屋”為例，燒制需24小時。燒制后自然冷卻，作品出窯后進行審閱，如有著色不足現象，則進行修飾，進行第二次燒制。

　　客家“泥塑”歷史悠久，在客家人聚居生產、生活的場所，無論是城鄉中的庵堂寺廟，還是山坳涼亭邊、河岸碼頭傍、屋坪池塘前、水井照壁上設立的神壇，均可看到形形色色的各種泥塑，從中既反映出客家人的民間信仰的多元化，也寄托著客家人祈求國泰民安的家國情懷。尤其是在各式客家傳統民居中，客家人的泥塑，其題材豐富多彩。例如彩塑書卷，形式多樣，蘊涵豐富，寓意深刻，大多以博愛親仁、詢嚴肅法等勵志格言，或吉祥頌語為題材，其創作不但體現了民間匠人的藝術造詣與制作工料的科學，作為建筑裝飾，更是彰顯著居家主人的生活情趣與理想情操，使在居家的日常生活中對年輕人起到潛移默化的教育作用。然而，隨著人們現代生活方式與居家環境的改變，尤其是現代民宅建筑的設計建造，客家泥塑日漸式微，已成瀕危的客家非物質文化遺產。因此，梅縣區政府已將部分保存有大量泥塑、灰塑的客家傳統特色民居，公布為文物保護單位。同時，結合梅縣區第三次全國文物普查，將此類客家民居登記建檔，并將與客家泥塑相關的客家傳統民居列入不可以移動文物名錄，加以保護。此外，通過非遺普查了解到梅州市民間技藝大師劉沅聲，其對客家泥塑的研究與傳承富有經驗，且取得了一定的成就。因此，梅州市梅縣區政府公布其為區級非遺代表性項目“客家泥塑”代表性傳承人，并對劉沅聲“客家泥塑”作品進行展覽宣傳，讓客家泥塑走出去，利用政府文化資源開辦客家泥塑培訓班，讓客家泥塑走進課堂。

　　客家，是中華民族的一支重要的漢民系，而且客家人始終保留和傳承著中原文化。因此，客家“泥塑”作為客家精神的文化載體與民間工藝美術，其保護與傳承迫在眉睫。