這部童話的主人公匹諾曹是個調皮的木偶，他天真無邪、頭腦簡單、好奇心強。另外，他又缺乏主見、沒有恒心、禁不住誘惑。正是因為這樣，他經歷了很多事情。他為了看戲不惜賣掉課本，在回家的路上受狐貍和貓的欺騙，差點兒被它們吊死。被仙女救了之后，他又被傻瓜城的法官投進監獄。出獄后，他被迫當了看家狗。夜里，他因幫助主人抓住黃鼠狼而重獲自由。他一心想成為一個用功讀書的好孩子，可是又禁不起誘惑，在壞同學的慫恿下逃學到海邊看鯊魚。后來，他又被賣到玩具國，變成一頭驢子。最后，他在鯊魚腹中意外與父親重逢，并設法逃了出來。從此，小木偶每天去做工，有空還要學習，終于成為一個真正的好孩子。