洪秀全(1814—1864)，中國近代太平天國的創(chuàng)始人和思想指導(dǎo)者。廣東花縣(今花都市)官祿人。祖籍廣東梅縣石坑鎮(zhèn)。1814年1月1日生，1864年6月3日卒。青少年時屢試不中，頗受刺激。1843年(道光二十三年） 一次應(yīng)試落第后，閱讀了基督教布道書《勸世良言》，自信為上帝使者，并按書中所言，自行施洗。他又在兩廣傳教，并于1847年后成為廣西拜上帝會的首領(lǐng)。他制定了宗教和道德的戒律“十款天條”和各種儀式，組織和約束拜上帝會會眾，進(jìn)行推翻清朝而另建新朝的活動，其間，洪秀全與馮云山及廣西人楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝、石達(dá)開形成領(lǐng)導(dǎo)核心，洪秀全自稱天父次子、天兄耶穌胞弟，其余五首領(lǐng)并為天父之子，以堅定信徒信心。1850得夏，他通知各地信徒到桂平金田村會合。半年間會集萬人，編組成軍。1851年(咸豐元年)1月11日建號太平天國，稱天王。同年，設(shè)官封王，建立各項制度。1852—1853年，統(tǒng)帥所編太平軍與清軍作戰(zhàn)，入湖南進(jìn)湖北，沿長江攻占南京建都(號天京)，統(tǒng)治長江中下游廣大地區(qū)。

建都后，洪秀全頒布了《天朝田畝制度》。這一文件勾畫出一個平均的、自給自足的、公有的小農(nóng)社會的理想模式。但其中主要內(nèi)容如平分土地等并未實行。在思想文化方面，洪秀全以上帝為獨一真神，打擊佛、道異教，在建都天京后又發(fā)起了嚴(yán)禁一切孔孟諸子百家書籍的運動，以圖加強(qiáng)思想統(tǒng)治。

1856年9月，太平天國發(fā)生內(nèi)亂。其主要領(lǐng)導(dǎo)者楊秀清、韋昌輝被殺，石達(dá)開帶兵出走，極大地打擊了太平天國，損傷了實力。1858年，洪秀全重建領(lǐng)導(dǎo)核心，提拔后起的陳玉成、李秀成、李世賢等為方面軍統(tǒng)帥，自己兼任軍師。1859年，任命新到天京的族弟洪仁 為精忠軍師、干王，引起宿將不服。洪秀全遂普遍加官晉爵，以團(tuán)結(jié)人心，但卻導(dǎo)致了各將領(lǐng)據(jù)地自雄的局面。

洪秀全在太平天國中致力宗教甚于實際政務(wù)，即使在后期親掌大權(quán)時亦如此。其宗教宣傳和舉措離奇而缺少社會內(nèi)容，未能起到鼓舞士氣，加強(qiáng)權(quán)威的作用。此外，他雖對外國侵略勢力有所抵制，但一度同意外國教士可在太平天國領(lǐng)土內(nèi)自由傳教，又輕易同意了外國在長江的航行通商權(quán)。

1863年(同治二年)太平天國統(tǒng)治區(qū)相繼失陷，天京遭清軍包圍，糧盡援絕。李秀成建議“讓城別走”，洪秀全不從，堅持株守天京。城內(nèi)缺糧，他親自在宮中草地尋揀百草，制作成團(tuán)，稱為甜露，要人民以甜露為食。1864年6月3日，因病去世。7月19日，清軍攻破天京，太平天國中央政權(quán)滅亡。洪秀全所著詩文及詔旨、文告很多，留傳者已大略備于1949年后編輯出版的《太平天國》、《太平天國史料》等書中。